В исторических документах известен под названием Мядзел, Мядзела, Медзнол, Мядзюль. Название происходит, возможно, от литовского тешп18 — лесной, деревянный. На одном из островов озера Мядель остались руины городских укреплений ХI столетия-порубежной крепости Полоцкого княжества. Городище с трех сторон омывалось водой, с четвертой (западной) находился ров шириной 20 метров. На окраине были построены укрепления. До ХХ в. поселок разделялся на Старый и Новый Мядель. Старый Мядель известен с 1454 г. в составе Виленского воеводства. Принадлежал Радзивиллам, Франикевичам, Райским, Грибковским, Кощицам. С 1736 г. местечко. В 1762 г. получил магдебургское право, проходили 4 ярмарки в год. В 1754 г. владелец местечка А.Кощиц построил каменный костел и монастырь. В конце Х1Х в.

Далеко за пределы республики разнеслась слава о самом большом озере Беларуси — Нарочь. Оно очаровывает, привлекает мгновенно, стоит только прикоснуться взглядом к его зеркальной глади. Она бескрайняя, простирается в длину на 13 и в ширину на 10 километров.
Площадь озера около 80 квадратных километров. Оно не глубокое, только на юго-востоке глубина достигает 25 метров. Почти такая же глубина встречается и в юго-западной части озера.