ОШМЯНЫ — один из древних городов Беларуси. Известны с 1340-х гг. как населенный пункт Виленского княжества и замок великих князей Великого княжества Литовского. Принадлежал Гедимину. По наследству перешел его сыновьям — Евнуту, потом — Ольгерду. С 1382 г. — собственность великого князя Ягайло. В 1384—1385 гг. пытались захватить крестоносцы, но с позором вынуждены были отступить.
Статус города Ошмяны получили от Витовта после битвы с татарами в 1399 г. на реке Ворскле. 8 декабря 1432 г. Жигимонт нанес поражение великому князю ВКЛ Свидригайло. Погибло более 10 тысяч человек. Магдебургское право город получил в начале XVI в.
В 1505 г. в Ошмянах появились францисканцы. Сохранились остатки костела, построенного ими. Город дважды занимали русские войска (1519, 1655). В 1655, 1661 и 1677 гг. Ошмяны освобождались от налогов из-за разрушений и обнищания населения. В Северную войну (1700–1721) под игом шведов. 22 мая 1792 г. Станислав Август утверждает герб города. Во время восстания 1794 г. в Ошмянах — штаб повстанческой армии Я.Ясинского. Здесь формировался отряд М. К. Огинского, печаталось воззвание к русским войскам. С 1795 г. Ошмяны в составе Российской империи, уездный город. В 1812 г. в окрестностях Ошмян шли жестокие бои с французскими войсками, город частично сожжен.
Во время восстания 1830—1831 гг. в Ошмянах действует революционная организация под руководством П.Вожинского и К.Пшездецкого. В 1846- 1849 гг. существовало отделение тайной организации «Союз свободных братьев», в 1861—1862 гг. действуют повстанческие отряды З.Минейки, Г. Чеховича, К.Ясинского. В 1904 г. создана Ошмянская организация РСДРП. С 1922 по 1939 г. в составе Польши. С 1940 г. — районный центр. Во время Великой Отечественной войны в оккупированных фашистами Ошмянах действовали подпольные райкомы КПБ и ЛКСМБ, антифашистская группа.