ЗАСЛАВЛЬ — один из древнейших городов Беларуси. Еще не было Минска и Борисова, Молодечно и Червеня, Новогрудка и многих других наших исторических поселений, а здесь, в краю кривичей, среди дремучих лесов и быстрых рек уже стоял город. Любопытное предание о его основании поведал известный историк и писатель ХVIII в. Н. М. Карамзин.
…Княжил в Новгороде Владимир, один из сыновей великого князя киевского Святослава. Понравилась ему красавица Рогнеда, дочь полоцкого князя Рогволода, и послал он к ней сватов. Отказала княжна Владимиру. Ей больше был по сердцу его брат, Ярополк. Разгневался князь и выслал на обидчиков свою боевую дружину, захватил Рогнеду, сделал своей женой. Не могла гордая молодица простить такого оскорбления и однажды занесла острый меч над спящим мужем. В этот миг он проснулся, открыл глаза — и выпало оружие из рук Рогнеды. Вопреки обычаям тех времен не казнил Владимир жену свою, а сослал вместе с пятилетним сыном Изяславом в места глухие, леса дремучие на юг земель Полоцких. Здесь на берегах реки Свислочь и ее притока Черницы в 985 г. для княгини был возведен замок, а около него заложено поселение, названное Изяславлем, — по имени малолетнего сына Рогнеды…
По преданию, Рогнеда стала первой монахиней основанного ею в Заславле (Изяславль) первого в восточнославянских землях монастыря; приняла там имя Настасья (Анастасия). Умерла в 1000 г.
В летописях Заславль упоминается в 1127 г. в связи с походом на Полоцкую землю великого князя киевского Мстислава Владимировича. В середине ХII в. город и княжество стали объектом борьбы между полоцкими и минскими князьями. Вероятно, в конце ХIII в. Заславль вошел в состав Великого княжества Литовского. С 1345 г. частновладельческий город принадлежал князю Евнуту, наследники которого звались князьями Заславскими. В 1433 г. сожжен войском князя Свидригайло. В 1539 г. принадлежал одной из ветвей рода Глебовичей, с 1569 г. в составе Минского уезда. Былой детинец в ХVI в. преобразован в резиденцию владельцев. В конце ХУ1 в. здесь построены кальвинский сбор, замок, укрепленный бастионами, кирпичными воротами, с искусственным озером. Основой планировочной структуры Заславля становится рыночная площадь.