Город Жлобин известен с XV в. Впервые упоминается в 1492 г. как небольшое поселение в Великом княжестве Литовском, принадлежало магнатскому роду Ходасевичей. С 1566 г. в Речицком уезде Минского воеводства. В XV—XVII вв. существовал Жлобинский замок. С 1793 г. в составе Российской империи, местечко Рогачевского уезда Могилевской губернии. В 1880 г. в местечке 1968 жителей, 392 дома, 67 магазинов, церковь. В конце XIX в. через Жлобин проложена Либаво-Роменская железная дорога, в 1902 г. — железная дорога Петербург-Одесса, что значительно способствовало развитию города. В начале XX в. сдана в эксплуатацию железнодорожная линия Жлобин-Калин-ковичи.
Согласно переписи 1897 г., в городе было 2,1 тысячи жителей. Действовали кирпичное, кожевенное, круподерное предприятия.
В современном Жлобине проживает 72,8 тысячи человек. Город строят и благоустраивают трудовые коллективы ОАО «БелФА», стройтреста № 40, КЖУП «Уником», мясокомбината, передвижной механизированной колонны № 71, архитектурно-конструкторских мастерских. Особо весом вклад Белорусского металлургического завода, давшего жизнь многим объектам социально-культурного назначения. У Жлобина широкие международные связи с другими странами. В сооружении трех очередей завода участвовало 40 иностранных фирм из многих государств мира, крупнейшие среди них «Фест-Алыгине» (Австрия) и «Даниели» (Италия). Результатом сотрудничества явилось создание совместных предприятий с зарубежными партнерами. Одно из них — австрийско-белорусское «Аустробел» — производит колбасные изделия, пользующиеся неизменным спросом у потребителей по всей республике. Установлены также деловые контакты с итальянским городом Скаленге.
В Жлобине стоит обратить внимание на жилой дом, сделанный руками народного умельца Г. Г. Пархоменко. Он словно сказочный — редкой красоты, выдумки, изобретательности. От него трудно оторвать взгляд, в нем волшебство души поистине великого, искусного мастера.